Ce mémoire est la consécration d'une année de recherche autour des mathématiques à l'école maternelle et plus particulièrement de l'apprentissage du nombre. Il propose une comparaison des programmes pour y analyser la place des mathématiques à l'école maternelle puis se focalise sur le nombre. La recherche a alors consisté à étudier la place du nombre dans les apprentissages, également l'approche possibles avec de jeunes élèves et enfin les apprentissages que cette notion permet. Enfin, une expérimentation a été réalisée auprès d'élèves de grande-section. Le mémoire en présente la situation et analyse les procédures et erreurs des élèves. Ainsi, ce mémoire propose une recherche sur l'approche des nombres à l'école maternelle ainsi que la construction du sens donné aux nombres par les élèves.