L'Apartheid en Afrique du Sud fut l'un des régimes de ségrégation raciale les plus violents et les plus pérennes. On en connaît souvent les grandes lignes : une minorité de colons blancs a réussi à maintenir son autorité politique et économique en asseyant son pouvoir sur une hiérarchie raciale entretenue politiquement. Séparée en quatre groupes raciaux, la population sud-africaine a appris à appréhender les rapports sociaux en fonction de ces catégories : les Blancs, les Coloureds, les Indiens et les Noirs. Cette taxinomie arbitraire née dans un contexte politico-économique particulier (celui de la ségrégation, puis de l'apartheid) continue à délimiter les expériences des citoyens dans l'Afrique du Sud d'après 1991. Si l'on s'en tient aux statistiques gouvernementales datant de février 2011, on compte 28481 prisonniers Coloureds (femmes et hommes confondus) sur une population carcérale totale de 162162 personnes, soit quelque 17,5% de la population carcérale totale. Considérant que les Coloureds représentent 9% de la population sud-africaine, ce chiffre interroge. Il nous semble important d'interroger la perpétuation de processus sociaux - à savoir l'incarcération massive des Coloureds et de leur surexposition à la violence - dans la transition démocratique. Notre hypothèse est que l'intrusion répétée des services sociaux d'apartheid dans la vie des Coloureds a mené à un bouleversement et à une désintégration des liens sociaux au sein de la communauté Coloured. Cet héritage s'est combiné aux données socio-économiques de la nouvelle Afrique de Sud.