Juan Villoro es uno de los escritores esenciales para la comprensión de la literatura mexicana actual. El disparo de argón, su primera novela, plantea y reúne elementos de su obra narrativa que serán desarrollados posteriormente. Estos elementos definen tanto la particularidad de su estilo, como la herencia de la tradición literaria mexicana del siglo XX. Pero El disparo de argón no sólo se arraiga en la tradición, también proyecta parte de la tendencia literaria iniciada en los 90's. En efecto, la novela aborda el tema de la identidad nacional desde una mirada postmoderna, presente tanto en el rechazo a las representaciones totalizantes, como en la estructura de la novela, sus elementos constitutivos y sus contenidos. La estructura refleja el fuerte poder de lo simbólico, ya que tras la historia de aprendizaje sentimental y vivencial subyace el sentido profundo de la actividad de la lectura. La trama policiaca se corresponde así con la labor detectivesca del lector, quien busca sacar a la luz su propia lectura. En la novela, tiempo y espacio se repliegan sobre sí, el tiempo, "en deconstrucción", vuelve constantemente hacia el pasado para explicar el presente y ofrecer una relectura de él. El espacio, por su parte, es ambivalente, se cierra sobre el barrio de San Lorenzo, pero se abre también a lo nacional y a la cultura popular mexicana. Desde su visión subjetiva e irónica el héroe narrador desvirtúa lo sagrado de su cultura: el patriotismo y los valores históricos, así como el encerramiento y el paradigma de la modernidad. Balmes encarna al hombre actual, enfrentado a la vida y al actuar, y al escritor; ambos buscan la liberación mediante la escritura, una escritura que es también testimonio y huella del existir en estos tiempos.