Le cinéma muet, auquel nous nous intéressons ici, apparaît comme le lieu où s'exprime un corps de l'angoisse, traduisant des poses et des postures particulières dans un cadre et un environnement tout aussi spécifiques. Cette étude globale nous permettra, en parallèle, de comprendre le rapport plus ou moins lointain que détiennent les œuvres de Lang et Murnau avec ce que l'on nomme habituellement "expressionnisme", caractérisant - parfois maladroitement - l'esthétique filmique de la production allemande des années 1920. Dans le prolongement de cette amorce, nous serons amenés à traiter de la corporéité en elle-même en démontrant qu'elle permet l'expression de multiples contrastes, ambivalences et mélanges au sein des différentes thématiques abordées par les films. Nous centrerons notre analyse sur le corps humain, corps à la fois tourmenté par de multiples éléments qui l'entourent et prisonnier de sa condition, où les rapports sont régis par la volonté de puissance, de force et de domination, mais aussi par la présence de leurs contraires. Cet intérêt particulier accordé au corps humain nous fera enfin cheminer jusqu'à l'expression d'une nouvelle lutte, celle du temps. Aussi bien l'inlassable avancée du temps que l'attache temporelle actuelle, installant les corps dans un contexte et un environnement hostiles. C'est ce qui nous permettra de comprendre la cohabitation du réel et du fantastique dans plusieurs des œuvres des deux réalisateurs, où l'humain n'est plus le seul à occuper le cadre qui lui est offert, mais se retrouve aux prises avec des corps non-organiques, des "corpsmachines", parfois monstrueux et aux capacités surhumaines et surnaturelles. Ce chevauchement entre une atmosphère réelle et fantastique entraînant progressivement le corps humain dans le chaos. Il sera toujours essentiel d'observer à la fois ce qui rassemble, mais aussi ce qui différencie l'approche de ces différents questionnements esthétiques chez chacun des deux cinéastes, et de mettre en avant ce qui fait leur singularité dans le traitement filmique qu'ils proposent.