Cette étude s'intéresse à l'égalité des chances en matière d'orientation, et plus précisément, aux différences sociales et de genre présentes dans les choix d'orientation. L'objectif principal est de soulever les facteurs et influences qui conduisent des élèves à faire des choix d'orientation « atypiques » d'un point de vue statistique. Des néo-bacheliers issus de milieux populaires inscrits en classes préparatoires, dont des filles inscrites en filière scientifique et des garçons inscrits en filière littéraire, ont été soumis à des entretiens. Cette étude soulève plusieurs sources d'influence marquant le choix d'une formation prestigieuse fait par ces étudiants de milieux populaires : un projet professionnel ambitieux et motivant, le milieu familial et en particulier la mère, ainsi que les pairs et les personnels de l'Éducation nationale. Elle indique aussi que les stéréotypes de genre sont moins présents dans les choix de formation, mais restent bien ancrés dans les choix professionnels.