Suite à la réforme de la coopération française de 1998, les activités et le rôle de l'Agence française de développement (AFD) ont considérablement évolué. Devenue "l'acteur pivot" de l'aide française au développement, l'agence a connu une forte croissance de ses opérations financières, de son champ d'intervention et de son personnel. Cette évolution s'inscrit dans les questions de recherche qui portent sur le New Public Management (NPM), terme né dans les années 1980 pour désigner un mouvement de pensée et des préceptes qui visent à introduire des pratiques de management privé dans la sphère publique. Pour l'AFD, cela se traduit par un renforcement de ses attributions. Ainsi, au cours des années 2000, l'État lui transfère régulièrement des compétences. Cela se traduit également par l'intégration, dans son fonctionnement, de pratiques recommandées par le NPM comme le recours à la contractualisation, à l'évaluation ou le développement de partenariats. Ce mémoire s'intéresse particulièrement à la politique partenariale de l'AFD, à son objet, sa définition, sa construction, ses contradictions et ses évolutions récentes. Il s'agit, entre autres, de comprendre comment un même type de collaboration - le partenariat - peut s'appliquer à des acteurs très différents avec des modalités variées. Ce travail décrit ainsi comment le statut de bailleur de l'agence et son pouvoir financier brouillent la relation partenariale, telle que l'agence la définit et souhaite la mettre en œuvre. Il examine l'impact de ce pouvoir financier sur les différents types de partenaires de l'AFD, sur leur nombre et sur la nature des rapports qu'ils entretiennent avec l'agence. Ce mémoire étudie enfin la manière dont l'AFD a tenté, jusqu'à aujourd'hui, et ce malgré des contraintes tant externes qu'internes, de définir et d'encadrer sa politique partenariale afin que celle-ci présente une cohérence d'ensemble et que les apports financiers de l'agence dans des partenariats correspondent à des actions présentant une réelle plus-value pour elle.