Né en 1901 à Magnac-Laval, en Limousin, Alexandre Vialatte, cet Auvergnat d'adoption, est fêté en cette année 2011 par le journal La Montagne. Le quotidien clermontois doit bien cela à celui qui, du 9 décembre 1952 jusqu'à sa mort le 3 mai 1971, y a publié 891 chroniques hebdomadaires. Or, malgré un si grand nombre de chroniques, Vialatte, qui se disait lui-même « notoirement méconnu », a pu apparaître comme un écrivain peu prolifique, qu'on ne connaissait que par ses traductions de Kafka. Il n'a vu publier en effet que trois de ses romans, lesquels n'eurent d'ailleurs qu'un faible retentissement auprès du public : Battling le ténébreux en 1928, qui reçut le prix Blumenthal ; Le Fidèle Berger en 1942, qui relate, de manière presque autobiographique, son expérience douloureuse de la guerre ; et Les fruits du Congo, en 1951, qui manqua de peu le prix Goncourt. C'est qu'on n'attribuait pas alors le statut d’œuvre littéraire à son abondante production journalistique, qui nonobstant constitue la majeure partie de son travail d'écrivain. La chronique de Vialatte, en effet, n'est pas à proprement parler un exercice de journaliste, puisque, passant outre les taxinomies habituelles, elle ne se limite pas à un secteur de l'actualité. Elle ressemble au billet d'humeur, mais sans en avoir le caractère polémique ; elle en conserve néanmoins la liberté de ton et surtout la liberté de choix du sujet. La chronique de Vialatte paraît inclassable ; pourtant, pour tenter de la définir, Marianne Silberfeld-Brouard parle de « vialattine », montrant ainsi son autonomie, le fait qu'elle soit à nulle autre pareille, et suggère que le style dans lequel elle est rédigée lui assure une valeur littéraire que le monde des lettres a mis longtemps à lui reconnaître.