Aujourd’hui, on parle de « musique baroque » pour désigner, de manière neutre, toute une période de l’histoire de la musique occidentale, s’étendant à peu près de 1600 à 1750. Mais en vérité, la musique baroque est loin d’être un simple répertoire. Travailler sur la musique baroque, c'est être exposé à une multitude de discours et de définitions, parfois contradictoires ou ambiguës, à travers les âges. Dans cette complexité, il faut d'abord prendre en compte l'aspect rétrospectif d'un tel sujet. Les expressions « musique baroque » ou « période baroque » n'étaient pas employées par les contemporains pour désigner les mêmes réalités, les mêmes œuvres : ce sont bien des constructions rétrospectives. Sans dresser un portrait exhaustif de ce vaste phénomène, ce mémoire étudie la façon dont la musique baroque est apparue dans le paysage culturel français entre 1960 et 1990, par plusieurs biais : disques, festivals, institutions diverses créés dans la période. Il s'agit de montrer comment la musique baroque émerge comme une véritable « musique contemporaine du passé », dans un paradoxe propre à l'expression « baroque », mais aussi dans une polémique assez virulente dépassant le seul univers musical. Celle-ci reflète en effet, les représentations et mentalités de la France d'après-guerre et d'après mai 1968.