Entre émerveillement et appréhension : (Dès) Union européenne face aux Nouvelles Routes de la Soie
Résumé
What is the Chinese government hiding behind its rhetoric on the "New Silk Roads", and what would the consequences of such a project be for European actors?
In taking up the history of the mythical roads which have shaped Eurasian trade, Chinese President Xi Jinping has made this major economic and geostrategic project one of the pillars of his foreign policy.
This programme, called "Belt and Road Initiative", is intended primarily to finance modern and large scale infrastructure and the development of rail, road and maritime transport. According to Mr Xi Jinping himself, it resolves around a single theme, namely “connectivity”: 65 - 4.4 – 63: connecting 65 countries, 4.4 billion people, or 63% of the world's population.
Public financing from the Chinese government's own funds, facilitated access to advantageous bank loans, the staunch defense of the principle of non-interference in the internal affairs of States … China’s version of economic liberalism is attracting an increasing number countries drawn by the prospect of allying themselves to China in order to challenge the current infrastructure of international governance, in which they occupy a marginal position.
Nevertheless, the development of "Eurasian" trade cannot be achieved without the approval and cooperation of the European Union, the real endpoint of the New Silk Roads project on the Eurasian continent.
Even though the European Union is currently weakened by the rise of nationalism in Europe, by the threat of an increasingly strong anti-European movement, by an external service whose diplomacy is far from unified ; it must also face up to the interference of the New Silk Road’s project on its soil, and the concerns it raises about its compatibility with certain fundamental European rights such as economic liberalism, the right to protect workers, the control of public subsidies or the right, in principle, of access to free competition.
In a "post-globalised" world as described by Xavier Ragot, the EU is confronted with a crucial and decisive dilemma for its survival: to unite as a 27 states bloc and respond firmly to the Chinese proposal, or to divide itself and give free rein to each state to determine its own policy – at the risk of permanently compromising intra-European relations –. The “small steps” solution contemplated by the EU constitutes a pragmatic response to the challenge posed by the Chinese project, which also represents a real opportunity for interconnected development in Eurasia.
Que cache le gouvernement chinois derrière ces termes des « Nouvelles Routes de la Soie », et quelles en seraient les conséquences d’un tel projet pour les acteurs européens ? Reprenant à son compte l’histoire de ces routes mythiques qui ont façonné le commerce eurasiatique, le Président chinois Xi Jinping fait aujourd’hui de ce projet économique et géostratégique d’envergure un des axes prioritaires de sa politique étrangère. Destiné prioritairement au financement d’infrastructures modernes et titanesques et au développement de moyens de transport ferroviaires, routiers et maritimes, ce programme, baptisé « Belt and Road Initiative », tourne autour d’une seule et même thématique, selon les propres dires de Monsieur Xi Jinping, à savoir la connectivité : 65 – 4,4 – 63. Relier 65 pays, 4,4 milliards d’individus, soit 63% de la population mondiale. Financements publics alimentés par les fonds propres du gouvernement chinois, accès facilités à des prêts bancaires avantageux, affirmation du principe de non-ingérence dans les affaires internes des États, … Le libéralisme économique à la chinoise attire de plus en plus de pays qui voient dans ce partenariat avec la Chine le moyen de se défaire d’une gouvernance internationale actuelle dont ils n’en sont pas les acteurs maîtres. Pour autant, le développement d’un commerce « eurasiatique » ne peut se faire, à l’évidence, sans l’aval et la coopération de l’Union Européenne, véritable terminal du projet des Nouvelles Routes de la Soie sur le continent eurasiatique. Alors même que l’Union Européenne se trouve actuellement affaiblie par les montées des nationalismes en Europe, par l’affirmation d’un mouvement anti-européen de plus en plus conséquent, par un service extérieur dont la diplomatie n’a de « commune » que le nom, elle doit également faire face à l’immixtion de ce projet sur son sol, qui se heurte parfois à certains droits fondamentaux européens que sont le libéralisme économique, le droit de protection des travailleurs, le contrôle des subventions publiques ou encore le principe du droit d’accès à la libre concurrence. Dans un Monde « post-mondialisé » comme le décrit Xavier Ragot, l’UE est aujourd’hui face à un choix crucial et déterminant pour sa survie : s’unir à 27 et répondre fermement à la proposition chinoise, ou se diviser et laisser libre cours à chaque État de déterminer une politique à suivre – au risque de durablement compromettre les relations intra-européennes –. La solution des petits pas envisagée par l’UE répond aujourd’hui de façon pragmatique à ce défi chinois, véritable opportunité de développement interconnecté en Eurasie.
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