Si le rap français fait, depuis plusieurs années maintenant, l'objet de nombreuses recherches d'ordre sociologiques, nous nous proposons d'en étudier les textes d'un point de vue à la fois rhétorique et littéraire en n'oubliant pas que le rap, avant d'être un témoignage social, demeure une forme d'expression artistique consacrant au langage une place cruciale. Remarquant l'omniprésence du sujet « je » au sein des textes de rap, nous nous questionnons sur les diverses manières dont ce sujet peut être représenté, et le lien que peuvent entretenir ces représentations avec le succès toujours croissant de ce genre musical. Ainsi, nous observons dans un large corpus de morceaux des figures-types récurrentes, comme celle du rappeur fort, celle du rappeur engagé ou celle, qui tend à se répandre, d'un rappeur qui chercherait avant tout à se présenter comme « authentique ». Pour autant, loin d'établir une classification catégorique dans un genre où un artiste peut tour à tour vanter ses qualités d'écriture, avouer ses faiblesses et se faire porte-parole d'une jeunesse désoeuvrée, il s'agit avant tout pour nous d'établir comment les rappeurs parviennent à se constituer un ethos spécifique tout en s'inscrivant dans une forme de tradition. A cette fin, nous nous fondons à la fois sur des travaux portant sur la question de l'ethos, sur le rap, mais aussi sur la poésie, convaincus de la pertinence ponctuelle d'une analyse comparatiste avec ce genre dont le rap revendique, par étymologie, l'héritage.