Experience of gut feeling in the detection of child abuse among general practitioners in Isère, Savoie and Haute-Savoie
Vécu du gut feeling dans le dépistage de la maltraitance infantile par les médecins généralistes en Isère, Savoie et Haute-Savoie
Abstract
Context: Child abuse is a subject that concerns all social and cultural backgrounds. General practitioners are regularly faced with complex situations and are in the centre of child abuse detection. However, today only 5% of reports come from the medical sector. The gut feeling is a tool that relies on the intuition of clinicians. It is frequently used in complex and/or uncertain situations. Objective: The aim of this study is to analyze the experience of gut feeling by general practitioners towards the detection of child abuse in Isère, Savoie and Haute-Savoie. Methods: A qualitative study was carried out with general practitioners in these three departments to share their experience of these situations of child abuse, focusing on screening. They were recruited via a preliminary questionnaire. Twelve individual semi-directed interviews were conducted from July to September 2021 and then analyzed according to the phenomenological interpretive model by the two investigators. Results: Three men and nine women were interviewed. The results of this study can be presented along two main lines: the relationship with abuse and the experience of gut feeling. Thirty-two themes were grouped into ten superordinate themes. Firstly, it appears that doctors' investment in screening is inhomogeneous. The physicians interviewed rated their screening abilities. They describe how this trust relationship with the patient is central and how it is involved in screening for child maltreatment. The exploration of the physicians' decision-making process assessed their experience of gut feeling, which they have all experienced, from taming to regular handling/use. This process leads to decisions, sometimes opposite, to alert child protection structures. It is influenced by the reflection on the impact of society and the place attributed to the doctor on detection of child abuse. The participants’ assessment of the gut feeling varied greatly, but this did not affect their confidence in it. Some participants even suggested evaluating it as a screening tool. This reflects the ambivalence of doctors towards this tool. This pathway leads to the initiative of alerting child protection measures, which is sometimes opposed among the participants. Finally, the doctors reflect on the impact of society and the place attributed to the doctor on the detection of child abuse. Conclusion: The experiences of the general practitioners interviewed were heterogeneous depending on their training and experience. Most participants were ambivalent about the validity of gut feeling and their confidence in it to screen child maltreatment in general practice, even though they all experience this tool instinctively. It is proposed to evaluate the validity of the gut feeling in screening for child maltreatment in general practice and to consider training students in the gut feeling as a non-analytical decision-making process.
Contexte : La maltraitance infantile est un sujet qui concerne tous les milieux sociaux et culturels. Les médecins généralistes font régulièrement face à des situations complexes et sont au cœur du dépistage de la maltraitance infantile. Pourtant, aujourd’hui seulement 5% des signalements proviennent du secteur médical. Aussi le gut feeling est un outil qui s’appuie sur l’intuition des cliniciens. Il est fréquemment utilisé dans des situations complexes et/ou d’incertitude. Objectif : L’objectif de cette étude est d’analyser le vécu gut feeling par des médecins généralistes dans le dépistage de la maltraitance infantile en Isère, Savoie et Haute-Savoie. Méthode : Une étude qualitative a été menée auprès de médecins généralistes de ces trois départements pour transmettre leur expérience sur ces situations de maltraitance infantile, centrée sur le dépistage. Ils ont été recrutés via un questionnaire préalable. Les deux enquêtrices ont mené…Douze entretiens individuels semi-dirigés ont été menés de juillet à septembre 2021 puis analysés selon le modèle interprétatif phénoménologique. Résultats : Trois hommes et neuf femmes ont été interrogés. Les résultats de cette étude peuvent être présentés selon deux grands axes : le rapport à la maltraitance et le vécu du gut feeling. Trente-deux thèmes ont été regroupés en dix thèmes superordonnés. En premier lieu, il apparaît que l'investissement des médecins est inhomogène dans le dépistage. Les médecins interrogés ont évalué leurs capacités de dépistage. Ils ont décrit comment le lien de confiance avec le patient a une place centrale, et comment il intervient dans le dépistage de la maltraitance infantile. L’exploration du processus décisionnel des médecins a permis d’évaluer leur vécu du gut feeling qu’ils ont tous expérimenté, de l'apprivoisement au maniement régulier. Ce cheminement mène à des décisions, parfois opposées, d’alerte des structures de protection de l’enfance. Il est influencé par la réflexion autour de l’impact de la société et de la place attribuée au médecin sur le dépistage de la maltraitance infantile. Les participants font une évaluation très disparate du gut feeling, sans pour autant que cela conditionne la confiance qu’ils lui accordent. Certains ont même proposer de l’évaluer comme outil de dépistage. Ceci traduit une ambivalence des médecins vis-à-vis de cet outil. Conclusion : Le vécu des médecins généralistes interrogé est hétérogène en fonction de leur formation et de leur expérience. Il existe une ambivalence chez la grande majorité des participants concernant la validité et la confiance portée au gut feeling pour dépister la maltraitance infantile alors même que tous expérimentent cet outil instinctivement. Il est proposé d’évaluer la validité du gut feeling dans le dépistage de la maltraitance infantile en médecine générale et d’envisager la formation des étudiants au gut feeling comme processus décisionnel non analytique.
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