Welfare assessment of cats in shelters : design of a measurement tool
Evaluation du bien-être des chats en refuge : élaboration d'un outil de mesure
Résumé
Animal Welfare has become an European issue, which has allowed the development of welfare assessment tools based on measurable indicators firstly dedicated to farm animals, horses and donkeys. Since 2016, France is engaged into the development of strategies based on Animal Welfare reinforcement. On pets, these strategies are mostly focused on the prevention against pets abandonment. Indeed, there are tens of thousands a year of pets (cats and dogs) which join a shelter. This thesis therefore addressed the issue of assessing the welfare of cats in shelters, given the current lack of measurement tools dedicated to this use. We first selected measurable indicators of Welfare for cats with the help of other species’ protocols and available data on the behavioural needs of cats. Then, we have constructed and tested a protocol to standardize the process of assessing the welfare of cats in shelters. The measurement tool that we designed relies on twenty-four indicators, included in fourteen welfare criteria. These criteria are also included in the four welfare principles “good feeding”, “good housing”, “good health” and “appropriate behavior” that have been defined by the Welfare Quality®. The preliminary tests have been carried out in three voluntaries shelters. Each one has been visited for one hour to one hour and half on the 22nd, the 24th and the 29th October of 2019. Even if we didn’t aim to assess the current welfare of cats in the visited shelters, the tests showed that the shelters had an optimal management for the principles “good feeding” and “good housing”, according to the parameters considered in this measurement tool. Conversely, results were more variable for the principles “good health” and “appropriate behavior”. These first results showed that the proposed protocol and measures were feasible. However further testing would be required to determine the repeatability, the reproducibility and relevance in the results of the level of well-being of cats.
Le bien-être animal est actuellement au cœur des préoccupations européennes, ce qui a permis de concevoir des outils d'évaluation du bien-être basés sur des indicateurs mesurables, s'intéressant initialement aux animaux de production et aux équidés. La France s'est engagée depuis 2016 dans la mise en place de stratégies axées sur la prise en compte et l’amélioration du bien-être animal. Elles se concentrent principalement sur la lutte contre l'abandon chez les animaux de compagnie. En effet, on en dénombre plusieurs dizaines de milliers par an (chats et chiens confondus) à intégrer un refuge. Cette thèse s'est donc intéressée à l'évaluation du bien- être des chats dans ces structures d’accueil, étant donné l'absence actuelle d'outils de mesure et de contrôle dédiés à cet usage. Il a donc été nécessaire de s'inspirer des protocoles existants et des données disponibles concernant les besoins des chats afin de choisir des indicateurs de bien- être pertinents, spécifiques et mesurables, puis de construire et tester un protocole permettant de standardiser la démarche d'évaluation du bien-être des chats vivant en refuge. L’outil ainsi élaboré comporte vingt-quatre indicateurs, regroupés en quatorze critères eux-mêmes répartis parmi les quatre grands principes du bien-être animal définis par le Welfare Quality® : les principes de « bonne alimentation », comportements appropriés ». Les tests préliminaires ont été réalisés auprès de trois refuges volontaires de la SPA, par le biais d’une visite d’une durée d’une heure à une heure et demi, en octobre 2019. Bien que la mise en pratique de ce protocole n’ait pas eu pour but d’évaluer le niveau réel de bien-être des chats dans les refuges visités, elle a montré que ces trois structures avaient une gestion optimale concernant les principe de « bonne alimentation » et de « bon logement », tandis que les résultats s’avéraient plus variables concernant les principes de « bonne santé » et d’« expression de comportements appropriés », d’après les paramètres considérés dans cet outil. Ces tests ont ainsi permis d'établir que le protocole et les mesures proposées étaient réalisables, cependant des tests supplémentaires seraient nécessaires afin de déterminer la répétabilité et la reproductibilité des mesures, ainsi que la confiance que l'on peut avoir dans les résultats obtenus concernant le niveau réel de bien-être des chats.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
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