Oreste : l'évolution du destin d'une famille aux prises avec les Erinyes, chez les Tragiques grecs
Abstract
Afin de mieux appréhender le travail de création dont les poètes épiques, cycliques, lyriques et tragiques ont pu faire preuve, nous rappellerons la légende de la famille d'Oreste. En prenant pour sujets des mythes et pour personnages des héros, les Tragiques ont ainsi pu montrer les faiblesses de l'homme : la faute humaine engendre la colère divine qui suscite la crainte et devient angoisse. Les Atrides appartiennent à une cité mais sont aussi intégrés dans une lignée : ils changent de catégorie sociale au fur et à mesure des péripéties de l'action. Sur les plans moral et civique, les conséquences de ces changements de statuts trouvent une résonance dans la transmission de la malédiction d'une génération à l'autre et au sein de la cité. Les Tragiques offrent de multiples réponses sur la part de responsabilité de chacun dans ses propres décisions et dans ses propres actes : le héros tragique semble être sous l'emprise de la fatalité, sous le regard divin généralement réprobateur mais aussi, dans une certaine mesure, sous le coup de ses propres passions. Le retour du héros dans sa patrie et sa vengeance programmée prennent forme dans un ensemble complexe : sa reconnaissance auprès des hommes et des dieux, l'élaboration d'un piège, l'accomplissement des meurtres. La mort, omniprésente dans les tragédies, reflète l'idée universelle que tout criminel porte en lui une souillure, née du sang de sa victime, qui le fait se révéler au monde des hommes et au monde des dieux comme une persona non grata et entraîne alors la vengeance. Le théâtre grec est une institution qui s'inscrit dans des concours d'origine religieuse en l'honneur de Dionysos et dans le cadre politique de la cité. La représentation de scènes de jugement prend pour exemple les institutions juridiques comme les tribunaux. Lorsque le verdict du jugement n'est pas juste, les personnages se résignent à leur sort jusqu'au moment où, submergés par leurs émotions, ils commettent des actes désespérés. Lorsque l'acquittement - pas forcément juste - est préféré, le personnage devient l'instrument par lequel s'exprime la justice de Zeus. Les divers changements qui s'opèrent dans le monde des dieux et dans le monde des hommes laissent supposer qu'un monde nouveau va voir le jour : les Érinyes se transforment en Euménides, les individus qui constituent la cité se font entendre plus facilement. La recherche de l'harmonie devient une priorité.