La métropole de Nantes a lancé en 2014 la grand débat « Nantes, la Loire et Nous », suivi par près de 40 000 personnes. Cette grande implication des habitants dans leur relation au fleuve semble être liée à un paradoxe. Aujourd’hui, bien que l’on tente de se convaincre de vivre dans une ville fluviale, voire maritime, la Loire n’a jamais semblé si éloignée des nantais. Si à une époque la ville vivait sur le fleuve, ne semble-t-on pas vivre aujourd’hui à côté de la Loire ? Le mémoire cherche à étudier cette ambiguïté qui existe à Nantes dans son rapport à l’eau, au travers d’un triple regard historique, environnemental et social.